La
OMS organiza además el 28 de julio de cada año el Día Mundial contra la
Hepatitis, jornada con la que se pretende que la gente conozca y comprenda
mejor las hepatitis virales.
- La hepatitis B es una infección vírica del hígado que puede dar lugar tanto a un cuadro agudo como a una enfermedad crónica.
- El virus se transmite por contacto con la sangre u otros líquidos corporales de una persona infectada.
- En todo el mundo hay aproximadamente 2000 millones de personas infectadas por el virus, y unas 600 000 mueren cada año como consecuencia de la hepatitis B.
- La hepatitis B representa un importante riesgo laboral para los profesionales sanitarios.
- El virus de la hepatitis B es entre 50 y 100 veces más infeccioso que el VIH.
- La hepatitis B es prevenible con la vacuna actualmente disponible, que es segura y eficaz.
La hepatitis B es una infección hepática potencialmente mortal causada por
el virus de la hepatitis B (VHB). Constituye un importante problema de salud a
nivel mundial y es el tipo más grave de hepatitis viral. Puede causar
hepatopatía crónica y conlleva un alto riesgo de muerte por cirrosis y cáncer
hepático.
Se calcula que en el mundo hay unos 2000
millones de personas infectadas por el VHB y más de 350 millones con infección
hepática crónica. Cada año mueren unas 600 000 personas a causa de los efectos
agudos o crónicos de la hepatitis B.
Hay una vacuna contra la hepatitis B desde
1982. La vacuna tiene una eficacia del 95% en la prevención de la infección por
VHB y sus consecuencias crónicas, y fue la primera vacuna contra uno de los
principales cánceres humanos.
Transmisión
El VHB se transmite entre las personas por
contacto directo de sangre a sangre o a través del semen o las secreciones
vaginales de una persona infectada. Los modos de transmisión son los mismos que
los del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), pero el VHB es entre 50 y
100 veces más infeccioso. A diferencia del VIH, el VHB puede sobrevivir fuera
del organismo durante 7 días como mínimo, y en ese lapso todavía puede causar
infección si penetra en el organismo de una persona no protegida por la vacuna.
Los modos de transmisión más frecuentes en
los países en desarrollo son:
- Perinatal (de la madre al recién nacido durante el parto)
- Infecciones en la primera infancia (infección que pasa desapercibida por contacto estrecho con personas infectadas en el hogar)
- Prácticas de inyección peligrosas
- Transfusiones con sangre contaminada; relaciones sexuales sin protección.
El VHB no se transmite por alimentos o
agua contaminados, y tampoco en contactos ocasionales en el lugar de trabajo.
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